В прошлом году Vacheron Constantin начала новый цикл Métiers d’Art, посвящённый животным китайского зодиака. Первыми героями серии стали змеи — им были посвящены сразу две модели. Теперь настала очередь лошади: в китайском лунном календаре её год начнётся в феврале 2026-го. В традиционной символике это животное связано с энергией, смелостью, свободолюбием и верностью.
Внутри установлен автоматический мануфактурный калибр 2460 G4. Его конструкция специально разработана так, чтобы освободить центральную часть циферблата для декоративной композиции. Поэтому стрелок здесь нет вовсе. Их заменяет система из четырёх вращающихся дисков, которые выводят показания в отдельных окошках по краям циферблата. В верхней зоне отображаются часы и минуты, а в нижней находятся два календарных указателя — даты и дня недели. Оба работают по принципу мгновенного, или прыгающего, переключения.
Механизм состоит из 237 деталей и обеспечивает около 40 часов автономной работы. При этом его размеры остаются достаточно компактными — 31 мм в диаметре и 6,05 мм по толщине. Сквозь прозрачную сапфировую крышку можно рассмотреть скелетонизированный ротор, изготовленный из жёлтого золота 916-й пробы. Остальные элементы механизма также получили отделку высшего уровня: здесь использованы декоративные приёмы, характерные для настоящего высокого часового искусства.
Главная деталь лицевой стороны — объёмная золотая скульптура лошади, которая словно перепрыгивает через скалу. В зависимости от версии миниатюра выполнена из белого или розового золота. Гравер проработал даже самые мелкие элементы — от развевающейся гривы до хвоста животного. Дополнительный визуальный эффект создаёт патинирование: оно подчёркивает рельеф, добавляет глубины и помогает лучше раскрыть фактуру миниатюрной фигуры.
Задний план оформлен горячей эмалью. Причём мастера использовали сразу два декоративных приёма. Основное поле циферблата покрыто эмалью с мягкой растяжкой цвета: в центре оттенок светлее, а ближе к краям постепенно становится насыщеннее и темнее. Растительный орнамент по периферии выполнен уже в технике ручной миниатюрной росписи.
Создание такого циферблата требует немало времени. Эмаль наносят тончайшей кистью постепенно, небольшими слоями, после чего заготовку обжигают при температуре свыше 800 °C. Этот процесс повторяется несколько раз — до тех пор, пока не сформируются нужные оттенки, плотность цвета и вся палитра орнамента. В общей сложности работа занимает около двух недель. Дополнительная сложность заключается в том, что фон четырёх индикаторных окон должен гармонировать с цветами центральной миниатюры.
