Очередная часовая сессия Sotheby’s состоится 9 ноября в Женеве. Среди главных лотов окажется предмет, который занимает особое место в истории Rolex, — часы Oyster, связанные с одним из самых известных эпизодов ранней рекламной истории бренда.
Мерседес Гляйтце, работавшая стенографисткой, вошла в историю как первая британка, переплывшая Ла-Манш. Свой легендарный заплыв она совершила 7 октября 1927 года. На преодоление пролива у неё ушло 15 часов 15 минут, однако тогда часов Rolex на ней не было.
Спустя несколько дней другая пловчиха заявила, что именно она первой пересекла Ла-Манш. Позднее выяснилось, что это утверждение было ложным, но история уже успела вызвать сомнения в достижении Гляйтце. Чтобы подтвердить свой результат, 21 октября спортсменка отправилась в воду ещё раз. Этот заплыв получил название Vindication Swim — «заплыв в подтверждение».
К тому времени к событию подключилась Rolex. Компания предоставила Гляйтце часы Oyster, причём спортсменка носила их не на запястье, а на шее. Повторить прежний успех ей, однако, не удалось: погода резко ухудшилась, а после более чем десяти часов в ледяной воде пловчице пришлось остановиться.
Для Rolex этот результат всё равно оказался ценным. Согласно распространённой версии, после многочасового пребывания в море часы продолжали работать и сохранили герметичность. Таким образом, Oyster наглядно продемонстрировали заявленные свойства водонепроницаемого корпуса.
Через несколько недель компания закрепила этот сюжет рекламной публикацией в Daily Mail. В ней часы назвали «Rolex Oyster — часами, бросившими вызов Ла-Маншу». Под фотографией Мерседес Гляйтце был размещён следующий текст:
«Мисс Мерседес Гляйтце была в часах Rolex во время своего заплыва через Ла-Манш. Более чем десять часов пребывания в воде не повлияли на точность часов. Вода не проникла внутрь, а при осмотре не было обнаружено никаких следов коррозии».
О том, что второй заплыв завершился до достижения намеченной точки, в рекламе, разумеется, не упоминалось.
Известно, что Гляйтце носила свои Oyster до конца жизни. Rolex также не забывала о её значении для репутации марки: история спортсменки стала одним из первых убедительных доказательств надёжности водонепроницаемых часов бренда.
На аукцион Sotheby’s этот экземпляр выставят впервые за 25 лет.