В начале 2000-х проект Harry Winston Opus стал одним из поворотных событий для швейцарской часовой индустрии. Серия из четырнадцати экспериментальных моделей, созданных совместно с выдающимися независимыми мастерами, заметно расширила привычные границы высокого часового искусства. Даже среди этих необычных работ Opus 3 стоит особняком. Вианне Хальтер задумал механические часы с цифровым отображением времени и даты, однако техническая смелость обернулась многолетней доработкой.
Часовщик из мира Жюля Верна
Вианне Хальтер давно считается одним из самых самобытных представителей независимого часового дела. Замкнутый мечтатель, поклонник фантастических романов Жюля Верна и человек, не слишком озабоченный отраслевыми правилами, — примерно так его описывают коллеги. Широкую известность мастер получил в 1998 году после выпуска Antiqua.
Это был вечный календарь в нарочито асимметричном корпусе, напоминавший навигационный прибор с подводной лодки. Неудивительно, что модель быстро прозвали часами капитана Немо. Циферблат разделили на несколько круглых зон, похожих на корабельные иллюминаторы. В отдельных окнах разместились время, дата, день недели, месяц и цикл високосных лет. Для конца 1990-х особенно впечатляющим был механизм мгновенной смены календарных показаний.
Стимпанковская эстетика Antiqua произвела сильное впечатление на Макса Бюссера, который тогда руководил часовым подразделением Harry Winston. Увидев работу Хальтера, он предложил мастеру присоединиться к Opus. Так началась история третьей модели серии — пожалуй, самой проблемной и одновременно одной из наиболее запоминающихся.
Шесть окон вместо циферблата
В облике Opus 3 угадываются мотивы Antiqua, соединённые с принципами прыгающей индикации, известной часовщикам ещё с конца XIX века. На подготовку проекта Хальтер потратил около полутора лет. Для часов такой сложности это довольно сжатый срок, хотя к внешности модели подошли основательно: мастер рассмотрел примерно тридцать вариантов корпуса.
Финальная версия получила прямоугольный корпус размером 36 × 52,5 мм. Углы сделали округлыми, а боковые части — заметно выступающими. На передней панели расположились шесть круглых окон, через которые часы показывают время и календарную дату.
Поначалу расположение цифр может озадачить. Кажется, будто значения расставили почти случайно, однако логика здесь вполне понятная. Два верхних боковых окна отвечают за часы, два нижних — за минуты. Центральная вертикальная пара показывает число месяца. Все диски меняют положение мгновенно, скачком, а не движутся постепенно.
Настройка тоже организована необычно. Четырёхпозиционная заводная головка напоминает рычаг коробки передач. Три её положения предназначены для раздельной коррекции часов, минут и даты. В четвёртом можно заводить механизм.
Хальтеру и этого показалось недостаточно. В левом верхнем окне он предусмотрел маленькое механическое представление: часы отсчитывают последние четыре секунды перед наступлением следующей минуты. Получился своеобразный обратный отсчёт, предваряющий одновременную смену показаний.
Механизму не хватило сил
Почти всю конструкцию Хальтер разработал заново. Из готовых элементов он сохранил, по сути, только спуск и баланс. Калибр с ручным заводом получил две колёсные передачи, пару заводных барабанов и запас хода около 40 часов.
Публичный дебют прототипа состоялся в апреле 2003 года на выставке в Базеле. Как и следовало ожидать от столь странной модели, мнения разделились. Одни увидели в ней выдающийся эксперимент, другим дизайн показался чрезмерно эксцентричным. На количестве заказов споры почти не отразились. Осенью того же года Opus 3 получил награду Женевского гран-при часового искусства в категории «Инновации».
Правда, вскоре праздничное настроение сменилось тревогой. Первые поставленные экземпляры работали нестабильно. Механизму попросту не хватало энергии, чтобы надёжно и своевременно переключать все десять дисков. Эффектная идея оказалась гораздо сложнее в серийной реализации, чем казалось по прототипу.
Harry Winston пришлось отозвать часы и заняться устранением недостатков. Несколько лет Хальтер пытался добиться устойчивой работы калибра, однако в конце концов вышел из проекта, фактически признав, что самостоятельно решить все проблемы не удалось.
Семь лет доработки
После затянувшихся попыток Harry Winston передала Opus 3 специалистам Renaud & Papi — компании, которая сегодня входит в структуру Audemars Piguet. Работу возглавил Фредерик Гарино. Позднее он начал самостоятельную карьеру и принял участие в создании другой экспериментальной модели серии — Opus 8.
Команда Гарино основательно пересмотрела первоначальную конструкцию. Речь шла уже не о точечной настройке: механизм фактически пришлось проектировать заново, сохраняя при этом заложенную Хальтером логику индикации. Только в 2010 году, спустя семь лет после базельской премьеры, Harry Winston смогла возобновить поставки. Последние заказчики получили свои часы к 2014 году.
Общий тираж составил 55 экземпляров. По 25 часов выпустили в корпусах из розового золота и платины. Ещё пять платиновых моделей украсили бриллиантами.
Если считать от презентации прототипа до завершения поставок, история Opus 3 растянулась более чем на десятилетие. Ходили слухи, что даже после полной переделки отдельные экземпляры не отличались безупречной стабильностью. Возможно, замысел Хальтера был слишком амбициозным для своего времени. А может быть, сложность проекта изначально плохо сочеталась с необходимостью выпустить пусть небольшую, но всё же серию часов.
Как бы то ни было, Opus 3 запомнился не только техническими трудностями. Его странная смесь механического калькулятора, корабельного прибора и фантастической аппаратуры сделала модель одним из главных символов проекта Opus. Да, это был трудный ребёнок. Зато совершенно непохожий на остальных.