Начало 1970-х было для швейцарской часовой индустрии тревожным. Кварцевый бум, конкуренция из Японии — бренды искали, чем удивить. И вот тогда Audemars Piguet решились на шаг, который многим казался безумием.
Весной 1972 года они показали Royal Oak. Стальной, дорогой и… с восьмигранным безелем, прикрученным видимыми винтами. Для тех времён — шок. Ведь сталь считалась материалом для «простых» часов, а люкс должен был быть в золоте или платине.
Автор дизайна — Жеральд Жента. Легенда среди дизайнеров, человек, придумавший не одну культовую модель. Вдохновение, как он рассказывал, пришло от шлема водолаза. Именно отсюда и форма безеля, и эти характерные винты.
Сначала Royal Oak продавались тяжело. Люди не понимали, за что платить такие деньги за «обычную сталь». Но постепенно модель обрела свою аудиторию. Мощный калибр, узнаваемый облик, внимание к деталям — всё это сделало своё дело.
С годами Royal Oak превратился в символ бренда. Сегодня у него десятки версий — от ультратонких до скелетонизированных, с турбийонами и вечными календарями. Но дух первой модели всё ещё чувствуется: смелость, уверенность и готовность идти против правил.
Можно смело сказать — без Royal Oak Audemars Piguet был бы совсем другим. А может, и вовсе не пережил бы то непростое для швейцарских часов десятилетие.